Армии Германии в 1941 году потребовалось всего около двух месяцев, чтобы практически полностью уничтожить механизированные корпуса Красной армии. И это при том, что танков в СССР было раза в два больше, чем в остальных странах мира, вместе взятых!
Чудовищность потерь стала слишком благодатной почвой для любителей давать простые ответы. Одни выдают гадости про советских солдат, не желавших воевать за Сталина и советскую власть. Другие пытаются объяснить происходящее отсталостью советских танков, совершенно негодных против суперсовременных панцерваффе — невероятно современных и высокотехнологичных. На самом деле, почти половина немецкого танкового парка состояла из устаревших машин, ничем не выделявшихся на фоне танков советских — среди которых старья действительно было немало.
С 22 июня по 1 августа 1941 года было потеряно практически 80% танков Т-34, которые, которые, однако, успели удивить немецких специалистов. Причины столь значительных и катастрофических потерь состоят в совокупности стратегических и технических ошибок. Советские генералы готовились воевать в идеальных условиях, которых не было и в помине. В идеале, задача советских мехкорпусов — нанести всей танковой мощью контрудар по рвущимся вперед танковым группам, отсечь их от тылов, обрезав поставки жизненно важного горючего и боеприпасов. На бумаге все выглядит очень просто.
Проблема в том, что немецкие генералы советским коллегам маршруты своих наступлений не сообщали. Хуже того — прилагали все усилия, чтобы оставить их в неведении. Один из главных инструментов разведки — советскую авиацию — люфтваффе в первые дни войны замордовали до совершенно чудовищного состояния, так что советские воздушные операции носили крайне спорадический характер и, сплошь и рядом, влекли чудовищные потери. Оставалось полагаться на донесения с передовой, а они в те времена доходили через раз, и, частенько, оказывались не слишком-то достоверными.
Так, в ходе боев в Белоруссии, штаб фронта направил насчитывавший тысячу танков 6-й мехкорпус таранить пехотные дивизии — а в это время немецкие танковые группы уже шли, словно два лома, к столице Белоруссии, никем не замеченные. Само предположение, что можно просмотреть огромную толпу народа с танками, грузовиками, тягачами и уймой другой матчасти, кажется безумным. Тем не менее, в условиях тотального бардака, отсутствия связи с войсками и невозможностью ведения авиаразведки это стало суровой реальностью. В тот момент, когда реальная картина в штабе фронта стала ясна, менять что-то уже было поздно.
Да и немецкие генералы старались направить танковые группы не против самых сильных частей врага, а совершенно наоборот. Ударить старались там, где оборона слабее всего. В идеале — туда, где стоит одинокая стрелковая дивизия, вынужденная прикрывать расстояние, в несколько раз превышающее положенное по уставам и нормативам. Ну а дальше — все понятно. Стотысячная толпа народу на танках, бронетранспортерах и прочей машинерии сносила оказавшийся у нее на пути одинокий стрелковый батальон и прорывалась в глубокий тыл очередного советского фронта.
Разгромы советских мехкорпусов часто проходили по примерно одному и тому же сценарию. Сначала огромную массу техники обнаруживала авиация. Затем место разведчиков занимали "Юнкерсы" и "Мессершмидты". При этом выцеливали в первую голову вовсе не танки — уничтожить танк с воздуха задача тяжелая. Но за мехкорпусом тянулись грузовики с боеприпасами и топливом — и вот им-то авиация устраивала настоящую бойню. А танк, у которого закончилось топливо — он, знаете ли, одинаково глух и к самым пламенным призывам, и к самым зловещим угрозам.
При этом немецкая пехота 1941 года обладала очень серьезной устойчивостью против танков. Во-первых — многочисленной противотанковой артиллерией. С одной стороны, свои 37-мм пушки солдаты Вермахта с очевидной иронией прозвали дверными молотками. Но хватало и куда более серьезных 50-мм пушек, вполне способных драться с Т-34 — а на старые советские танки и "дверных молотков" хватало. Немецкая промышленность обеспечила войска достаточным количеством специальных подкалиберных снарядов, которые вполне способны были поспорить с броней тридцатьчетверок. Главным фактором становилась многочисленность противотанковой артиллерии, когда снаряды сыпались на советские танки с ужасающей частотой со всех сторон — и не один, так другой находил-таки слабое место.
Еще одним ноу-хау Вермахта стали мощные 8,8 см зенитные орудия. Зенитка весом в восемь с лишним тонн не выглядит оружием, с которым легко следовать за танками, но на этот случай все та же немецкая промышленность обеспечила армию достаточным количеством скоростных тягачей, которые доставляли орудие к местам советских танковых ударов.
Сталин говорил, что вторая мировая война станет войной моторов. С одной стороны — сложно поспорить, без моторов и всего, к ним прилагавшегося, СССР бы войну не выиграл. С другой стороны, я бы все же скорее назвал вторую мировую войной организации. Нужно было продемонстрировать умение организовать войска, обеспечить их сложнейшими тыловыми структурами, чудовищной по разнообразию номенклатурой не только вооружений, но и обеспечивающих средств, наподобие скоростных тягачей и самолетов-разведчиков. Немцы в 1941 году с этой задачей справились блестяще, и на количественное советское техническое превосходство ответили целым ворохом возможностей, которые в комплексе это превосходство попросту свели на нет.
Перед войной полностью готовых к боевым действиям танков в РККА было примерно четверть от списочного состава. Остальные три четверти требовали ремонта от текущего до капитального. Причем текущий ремонт — то есть ремонт, производимый силами механиков самой части — мог быть, и зачастую был, невозможен без запчастей, а запчастей катастрофически не хватало из-за недовыполнения промышленностью военных заказов по оным. Катастрофически не хватало горючего, особенно авиабензина к "БТ" всех марок, из-за чего танкистов зачастую обучали на неподвижных макетах танков с рычагами.
Не хватало бронебойных снарядов к танковым пушкам, вспомогательной техники — тягачей, эвакуаторов, подвозчиков снарядов, передвижных ремонтных мастерских, даже обычных тракторов и грузовиков. Не хватало раций на танки. Не хватало грамотных — не технически даже, а просто грамотных — красноармейцев и командиров.
После этого неудивительно, что основные потери советских танков были не от вражеского огня, не от авиации, а из-за технических поломок устаревшей и изношенной бронетехники. Что же до новых танков -Т-34 и КВ, которые только начали поступать в войска, то они, во-первых, были в недостаточной степени освоены экипажами, а во-вторых — страдали кучей недоделок и "детских болезней".