Американская компания QinetiQ передала Министерству обороны США первую партию из четырёх лёгких наземных боевых гибридных роботов RCV-L. Как заявил майор Кори Уоллес на недавней конференции, в ближайшие годы армия США планирует использовать боевых роботов для ведения боевых действий как на полях сражений, так и для радиоэлектронной блокады. США активно разрабатывает новые классы самоходных боевых роботов, способных нести на борту даже самое тяжелое вооружение. Как сообщает Breaking Defense, два класса новых боевых роботов линейки RCV уже находятся в стадии разработки, а третий – в проекте. В результате наземным войскам будут осуществлять поддержку легкие разведывательные машины, тяжеловооруженные мини-танки и мощные артустановки.
Армия США на протяжении нескольких лет занимается разработкой концепции взаимодействия «человек-машина» Manned-Unmanned Teaming. Она предполагает, что роботы и люди смогут действовать совместно при выполнении различных боевых задач. Во время первых испытаний, запланированных на 2022 год, роботы RCV-L, к примеру, будут формировать первую линию наступления, за которой будет следовать пехота.
Разработанные QinetiQ лёгкие наземные боевые роботы RCV-L будут использоваться для испытаний системы взаимодействия роботизированных комплексов с людьми во время боевых операций. В тестах также будут использованы более крупные роботы Textron RCV-M. Робот RCV-L разработан на базе роботизированной платформы EMAV американской компании Pratt Miller, но оснащён системами вооружения и управления с открытой архитектурой производства QinetiQ.
Боевой робот массой три тонны способен передвигаться со скоростью 72 км/ч и нести грузы массой до 3300 килограммов. Робот выполнен довольно компактным, чтобы его можно было перевозить в грузовых отсеках конвертопланов V-22 Osprey или многоцелевых вертолётов CH-47 Chinook. Из вооружения RCV-L оснащён дистанционной управляемой турелью CROWS-J, на которую установлены пулемёт и пусковая установка противотанковых ракет Javelin.
Аппарат также получил мультикоптер HoverFly, управляемый по кабелю. При помощи этого беспилотного летательного аппарата оператор лёгкого наземного гибридного робота может получить лучший обзор. RCV-L также способен действовать в полностью автономном режиме, за исключением применения оружия.
Пока одним из основных требований военных чинов является организация системы таким образом, чтобы на спусковой крючок всегда нажимал только человек. Поэтому при каждом роботе будет как минимум один оператор, отвечающий за передвижение по суше и воздуху, в то время как другой будет дистанционно управлять оружием. Танки по‑прежнему будут частично автономными, но люди возьмут на себя управление, когда те достигнут линии фронта или вступят в непосредственное боевое столкновение.
В дополнение к более традиционным формам ведения боевых действий, военные чины хотят, чтобы RCV уничтожали стаи дронов. Специальный лазер был слишком тяжелым для этих роботов, поэтому вместо него инженеры ищут альтернативные способы заглушить электронную связь и сделать беспилотники противника бесполезными.
«Да, ваш робот смертоносен, если он может оторвать танку башню. Но еще больше вреда он нанесет, если парализует способность всего вражеского отряда общаться между собой», — отметил Уоллес.